Благодаря своей дешевизне материалы выпускается в огромных масштабах. После применения он превращается в бесполезный мусор. Если не происходит утилизация пластика и пенопласта, то его скопления вредят экологической обстановке. Полистирол и пластик не подвергаются разложению, на него не влияют температурные перепады, дожди и снег. Уничтожить их можно только сжиганием.
Несмотря на то, что полистирол относится к 5 классу опасности (малоопасные вещества), при его сгорании образуется едкий дым с содержанием сажи, угарного газа, синильной кислоты, фосгена. Он загрязняет почву, воздух, вредит растениям и живым существам. Полистирол, переработка которого является оптимальным решением в этой ситуации, требует применения специального оборудования.